Sukeban Deka

Sukeban Deka é mais um anime que teve uma série de falsas partidas comigo. Até parece parvo, pois são apenas 2 OAVs de 45 minutos, não é propriamente uma série que faça sentido ter sido interrompida tantas vezes. A primeira foi no final dos anos 90, em 98 ou 99, ainda em VHS. Tenho ideia de a K7 ser inclusive uma edição oficial, lembro-me da caixa em cartolina com a capa abaixo. Já não me lembro da origem dessa K7, alguém do meu círculo de pessoas que consumia anime na altura a terá arranjado. Lembro-me de ver parte do primeiro episódio, mas não me lembro de o ver até ao fim, e definitivamente não vi o segundo. Terei adormecido?

Depois arranjei os episódios online e mais uma vez comecei a ver o primeiro episódio, mas só me lembro de ver os primeiros 10, 15 minutos. Por algum motivo misterioso não vi o episódio completo e, mais uma vez, nem sequer peguei no segundo.

Capa do VHS americano(?)

Bom, foi desta. Sempre fui fã das sukeban, desde que soube da sua existência, raparigas delinquentes que surgiram nos anos 60 no Japão urbano, com um dress code específico, normalmente com uniforme escolar de marujo, onde as saias de pregas são mais compridas que o habitual, cabelos pintados, emblemas, etc. Podem ver-se a montar ou scooters ou bicicletas chopper e a fumar. Cometiam pequenas transgressões, como fumar, pequenos furtos, etc. Por isso, apesar de não haver muito acesso a média com e sobre as sukeban no Ocidente, sempre quis ver o pouco que havia, como o filme Kamikaze Girls, onde uma das protagonistas é uma sukeban, por oposição a uma lolita. Ou mesmo as Saitama Crimson Scorpions, em Shin-chan.

Saitama Crimson Scorpions & Shin-chan

Mas vamos a Sukeban Deka. Saki Asamiya é uma delinquente juvenil presa num reformatório, que é chantageada para tornar-se numa detective juvenil e investigar uma série de situações problemáticas na sua antiga escola. Ela acaba por combater as irmãs Mizuchi, envolvidas, junto com o pai, numa rede de corrupção. Pelo caminho Saki faz amigos e passa a encarar a sua nova actividade de detective com outros olhos. Os OAVs terminam aqui, mas a manga continua. Já li a manga até ao ponto em que ficou o anime, por isso algumas comparações fazem sentido, até porque há um intervalo de quase 20 anos entre ambas. A manga é, como habitual, mais detalhada e mais séria, mas os pontos-chave são os mesmos, mesmo quando o anime não resiste em ter momentos de nudez e violência sexual gratuitos, muito populares naquela época de Urotsukidojis e afins. No aspecto da violência em geral, nenhum se coíbe de a mostrar, havendo algum sangue e bastantes mortes.

Saki é uma personagem traumatizada, muito rica e valente, na verdade perfeita para o papel de detective juvenil. As irmãs Mizuchi são cada uma mais perversa que a outra, sendo a mais nova uma falsificadora, a do meio líder de um gangue e muito ganaciosa por dinheiro e a mais velha a traidora que aniquila a própria família. As três são associadas a víboras que inclusive usam como armas. Certas situações são tratadas de modo bastante sério, mas no geral é tudo um bocado empolado.

Esteticamente este anime é perfeito, inclui todos os clichés associados à corrupção no Japão, um político rico e corrupto, uma vilã hiperfeminina, com longos cabelos louros, outra com aspecto tradicional japonês, incluindo cabelos negros e hime-cut (franja e cabelo comprido, com o cabelo em redor da franja cortado pelo queixo, corte popular na era Heian), e a terceira com um aspecto moderno, disfarçada de artista, incluindo a clássica boina à francesa. Saki tem cabelo comprido rosa, dando provavelmente início a uma série de protagonistas fortes e maria-rapaz de cabelo rosa, sendo claramente inspiração directa para Utena. Ela usa o clássico serafuku, uniforme de marujo, mas com algumas peças proibidas nas escolas, como a camisola de gola alta vermelha. A sua arma é um iô-iô quitado pela polícia. Os polícias variam entre o também clássico homem de meia-idade enigmático de óculos escuros e o tipo moderno, de cabelos compridos e roupa estilosa, o mais seventies possível.

A animação é bastante boa, normalmente havia um maior investimento nos OAVs e as personagens não contrastam com os cenários, que é uma daquelas coisas que nunca gostei muito nos animes dos anos 80 ou 90. Nos anos 60 ou 70 havia uma preocupação maior de integrar as personagens nos cenários, mesmo quando o resultado não funcionava. O character design é bonitinho, e consegue ser bastante coerente, mantendo as raparigas um aspecto feminino, ao contrário das séries OAV de Ace o Nerae!, mais ou menos da mesma época, onde as raparigas parecem armários, até a Ochoufujin. As cenas de acção são particularmente bem feitas e uma pessoa não se perde na salganhada gráfica. A história é simples mas interessante, sem grandes buracos ou inconsistências e é bom ver o arco de redenção de Saki a desenvolver-se. Há muita coisa mal explicada ou sem explicação de todo, mas lendo a manga é possível preencher essas lacunas.

Gostei bastante destes OAVs, mesmo descartando a nudez gratuita, que são uma adaptação muito consistente e fiel à manga original. Agora sou capaz de ver algumas das adaptações para dorama, há várias, mas depois de tanta gravidade, no ténis, nas idols, nas escolas secundárias, acho que quero um mahou shoujo para limpar o palato! E até acho que sei o que vou ver!

Sukeban Deka (OAV) [ANN]

Oshi no Ko

Neste alternar entre séries que ficaram penduradas e outras novas que, por alguma razão me chamaram a atenção (normalmente é o cosplay), fui parar a Oshi no Ko, pensando que seria bom algo levezinho, sobre idols, depois da gravidade e esforço do ténis.

O choque que foi o primeiro episódio! Para começar, tem cerca de 45 minutos, em vez dos habituais 25. Os seguintes voltam ao formato tradicional. Depois, Oshi no Ko é tudo menos levezinha, mas não é de todo decepcionante. Este anime é um thriller disfarçado de fofinho, aliás, é um seinen, anime para rapazes mais velhos. Eu bem digo que o shoujo infelizmente está em decadência meteórica, para um seinen ir buscar temáticas shoujo e dar-lhes a volta. Mas como há muito que não via um anime assim e o primeiro episódio revelou-se muito bem feito, fiquei muito curiosa.

Cheguei lá através do cosplay, mas antes disso já tinha apanhado profusamente com a canção do genérico. Para além de meio mundo e mais alguém ir buscar a canção para ilustrar posts nas redes sociais, ela é bastante irritante para os meus ouvidos pouco vocacionados para o J-pop. Ainda por cima viveu na minha cabeça sem pagar por uns dias... Mas, sendo o tema principal da série a indústria do entretenimento japonesa, só faz sentido ter temas J-pop a acompanhar. De notar que "Idol", apesar de estridente e um exemplo clássico do J-pop, não é uma canção nada fácil de cantar, para além da letra muito rápida, tem harmonias difíceis, sobretudo para a voz. Esta canção é um primeiro exemplo do quão dura é a vida de uma idol no Japão, um dos temas desta série. 

Outra das coisas que me chamou a atenção para Oshi no Ko foi a produção artística. Começando pela paleta de cores, cheia de rosas, amarelos, turquesas, como convém a qualquer anime com idols, mas em tons bem mais escuros que o habitual (devia ter prestado atenção, é um sinal de que não se trata de um shoujo fofinho), a suposta protagonista tem o cabelo azul escuro, cor normalmente associada às anti heroínas ou rivais, ou marias-rapazes, não às protagonistas, cor que me agrada, e os olhos com brilho de estrelas. A qualidade e nível de detalhe do character design também me surpreendeu, e, tal como a animação é de uma qualidade e coerência muito boas.

Acho que vou levar imenso tempo a habituar-me que houve um salto qualitativo nos valores de produção no anime, muito graças à introdução da pintura e acabamentos por computador, que poupam tempo e elevam a qualidade e coerência. Os computadores permitem a adição mais fácil de padrões e texturas, como por exemplo os olhos ou cabelos em Oshi no Ko.

Infelizmente esta primeira temporada, sim, primeira porque TEM DE HAVER uma continuação, não chega a conclusão nenhuma, apenas acompanha o primeiro sucesso da banda B-Komachi (parte 2), a banda de Ruby, filha secreta de Ai, e irmã gémea de Aqua, o protagonista da história. É verdade que Oshi no Ko só tem 11 episódios, portanto estabelece os protagonistas, os segredos e mistérios, o objectivo (sinistro) de Aqua, mas nem sequer sugere algum tipo de resolução. Portanto tenho de esperar, mas já foi anunciada a segunda temporada.

Gostei bastante desta série, foi uma surpresa, é muito bem produzida, cada episódio está bem estruturado e não há momentos para encher. Sim, terminou num impasse, quero saber o que vai acontecer a Ruby e Aqua, à explicação das suas vidas passadas, mas também às outras personagens que entretanto se juntaram aos gémeos. Espero que se mantenha a sensação de inquietude, de que nem tudo é o que parece que premeia a série, mas também espero por uma resolução convincente. 

【推しの子】

Shin Ultraman

O único filme que vi o ano passado no Indie Lisboa foi o menos provável dentro da programação do festival: Shin Ultraman. Não é comum o Indie Lisboa programar franchises de ficção científica de estúdio, sim, porque a Toho é uns dos maiores estúdios de cinema no Japão, mesmo sendo elas uma repescagem moderna de um formato muito popular outrora, como este Ultraman que, para todos os efeitos, tecnicamente não é um filme independente. 

Quando vi que o mais recente Ultraman iria ser exibido em Portugal, teve inclusive duas sessões, arranjei tempo para ir vê-lo, o que calhou também no último dia do festival. Só estou a fazer este post agora pelas mesmas razões que não fui ver mais nada no Indie de 2023: falta de disponibilidade.

Por vezes estas versões modernas de tokusatsus sofrem dos mesmos problemas dos reboots norte-americanos, excesso de modernização, excesso de polimento ou de sujidade. No entanto, este Shin Ultraman faz uma bela homenagem aos originais de baixo orçamento dos anos 60, mesmo quando a figura do Ultraman é recriada em 3D, mantém o aspecto de homem dentro do fato de borracha que dá o charme aos tokusatsus. Não queremos tokusatsus todos quitados, cheios de CGI, e cenários e humanos hiperrealistas. Queremos sim ver os fatos de borracha, os efeitos simples, explosões de napalm e seres gigantes a destruir o cenário em narrativas simples com um toque militarista. Os tokusatsu, kaiju e supersentai são produto da era pós nuclear e da guerra fria, tal como o James Bond, e foram construídos sobre o engenho dos técnicos e criativos dos estúdios japoneses dos anos 50, 60 e 70, com o propósito de entreter as massas sem se levarem demasiado a sério, mas sempre a passar uma mensagem ecológica e pacifista.

Dentro dos muitos que surgiram, Ultraman foi o primeiro que conheci, através das adaptações para comics norte-americanos, e ainda é o meu preferido. A ideia de um alien que encarna num ser humano e se transforma num gigante muito gigante, para defender a Terra das ameaças extraterrestres, que às vezes são mais terrestres que os humanos (é frequente estarem dormentes debaixo da crosta terrestre ou do oceano, como a Godzilla), sem uma agenda política é, no mínimo, brilhante. A sua incompatibilidade com a sociedade rígida japonesa é uma critica social velada muito interessante.

Shin Ultraman consegue marcar todas estas caixinhas e fazê-lo muitíssimo bem, actualizando mas preservando o estilo dos filmes e séries do séc. XX. A narrativa não difere muito das anteriores, mas o filme está muito bem construído, os actores são convincentes, mesmo para um público ocidental pouco habituado a certos maneirismos nipónicos. O filme é tecnicamente impecável, não cedendo a uma estética moderna. A suspensão da descrença é convincente e não questionamos nunca a estética retro. Isso está bem suportado pelas decisões visuais do grupo de humanos, simples, estilizados, mas realistas, e o grupo paramilitar, os cientistas e a tecnologia são verosímeis q.b. que quando surgem seja o monstro, seja o Ultraman, encaixam nesse universo, que faz a ligação ao espectador. Isto é, os únicos elementos exóticos, são os elementos extraterrestres. Mas este filme tem a mãozinha de Hideaki Anno, o criador do anime Evangelion, que bebe em grande parte das mesmas águas que os tokusatsus.

Por outro lado, a realização é sólida, empolgante, o que resulta num filme divertido que não se fica por agradar ao fã de tokusatsus, mas creio que consegue chegar ao espectador fã de ficção científica médio, com baixa tolerância a monstros em fatos de borracha.

O curioso disto tudo é que o formato kaiju, tokusatsu e supersentai é tão popular no Japão, que nunca deixou de ser produzido e tem evoluído, mantendo as suas características principais. Os filmes modernos tokusatsu já incluem modelação e animação 3D, efeitos visuais em computador, mas mantém a estética retro, a maioria das vezes sem exageros disparatados. Excepto os filmes da Sushi Typhoon, que só recomendo a quem tem tolerância a monstros em fatos de borracha e narrativas completamente surreais e disparatadas.

Termino com uma foto do meu único item de Ultraman, uma luz de presença, que me foi oferecida, vintage, mas provavelmente não oficial, não tem as clássicas marcas de (C). Infelizmente está avariada, a lâmpada original não sobreviveu, gostava de substituí-la por um LED e poder voltar a utilizá-la.

『映画 • 新ウルトラマン』

Indie Lisboa 2023

Shin • Ace o Nerae!

De todas as séries Ace o Nerae! (dorama à parte) Shin • Ace o Nerae! é a mais completa. Ace o Nerae! só conta a primeira parte da história, até Hiromi ter a sua primeira partida de ténis importante. Ace o Nerae! 2 e Ace o Nerae! Final Stage contam a segunda parte da história, mas perdem o foco do ténis, Shin • Ace o Nerae! termina com a ida de Hiromi para um torneio internacional e a morte do treinador Munakata. Um bom momento para rematar a história. 

Comecemos pela parte técnica e artística. Desta vez tanto o character design como os cenários são mais banais, mais de acordo com o que se fazia na época, final dos anos 70. O character design lembra um pouco o do meu herói, Shingo Araki, que trabalhou em vários animes da TMS, mas não neste. Faltam os planos congelados de Osamu Dezaki e a sua realização hiper dramática, mas o resultado é decente. A animação melhorou consideravelmente e a série segue-se com o entusiasmo costumeiro. Até as canções do genérico são mais à moda da época, a do inicial alegre e entusiástica, a do final uma enka romântica, que acompanha ilustrações das personagens principais.

Como tem mais episódios e termina um pouco antes de Final Stage (posterior a esta versão), tem alguns clássicos episódios de encher chouriços, mesmo que tal não seja muito óbvio, não temos um episódio para relembrar o que já passou, como muitas séries às vezes insistem em fazer. Também tem personagens extra, como Saeko Horiki e um bando de australianos,  além dos que aparecem nas outras séries.

O final é o que mais gostei, com Munakata delegando a protecção de Hiromi a Todou, e assim também permitindo que ambos terminem eventualmente juntos. O final de Hiromi fica em aberto, com ela, Todou, Reika, Ranko e afins a caminharem para carreiras de sucesso no ténis internacional, sem dilemas existenciais sobre se se profissionalizam, se estão velhos (com 20 e poucos anos!) para o ténis internacional, etc., etc., etc.

No geral é tudo menos doentio, menos obsessivo e menos outonal. De todas elas acho que Shin foi a série anime de que gostei mais, onde os defeitos maiores das outras ou são minimizados ou desaparecem.

Mas o fim deixa-me algumas questões: o que raio aconteceu a Kiyoko Otowa? Depois de resolvido o bullying a Hiromi, ela desaparece sem deixar rasto, como se os animadores desistissem de a desenhar. Continuo a achar o sistema de pontuação do ténis das coisas mais idiotas num desporto de "duelos". Mas o ténis continua a ser um dos desportos mais apelativos para mim, mesmo que tenha apenas jogado em partidas mais que informais e nunca o tenha levado a sério.

新 • エースをねらえ！

Ace o Nerae! 2 e Ace o Nerae! Final Stage

Juntei As duas séries de OAV Ace o Nerae! 2 e Ace o Nerae! Final Stage porque, como é costume em séries OAV, ambas são curtinhas e basicamente seguem-se sem hiatos.

* AVISO: SPOILERS *

Em Ace o Nerae! 2 ficamos a saber que o treinador Munakata Jin sofre de uma doença terminal e tem pouco tempo de vida. Esse facto é escondido de Hiromi, pois irá competir num importante campeonato em Nova Iorque e querem-na bem disposta para vencer. Hiromi acaba por ficar a saber pouco antes do regresso ao Japão e fica destroçada com a morte de Munakata.

Em termos de produção, avançámos quase duas décadas, até 1988. O estilo visual de ambas as séries sofreu uma actualização e, a meu ver, não para melhor. Já não temos a mão de Osamu Dezaki, apesar de haver algum esforço em alinhar com o estilo dele e temos um character design muito másculo e "cheio de ombros", algo popular no Japão do final da década de 80 (ver os primeiros designs comerciais das CLAMP). A roupa também se tornou largalhona e pouco interessante, os uniformes de ténis tornaram-se mais realistas (incluindo os ténis, com atacadores e tudo!). No geral estas séries são bem produzidas, os OAVs em geral tinham mais meios de produção, mas acho que falham redondamente no argumento.

Em Ace o Nerae! Final Stage, vemos o dilema de os tenistas da série se tornarem ou não profissionais, o que lança essa escolha a Hiromi.

A narrativa de ambas as séries foca-se desta vez muito mais nos dramas pessoais das personagens, na primeira no choque e depressão em que Hiromi entra após a morte de Munakata, nem Ranko, a irmã dele, fica tão mal, e nas tentativas de Daigo, amigo de Munakata, também ex-tenista, em retomar os treinos de Hiromi e torná-la a próxima campeã, a pedido do amigo. Apesar de continuar a haver ténis, já não acompanhamos a jornada de esforço e de ultrapassar os próprios limites físicos de que tanto gosto nos sports anime. Estes OAVs focam-se mais jos dramas pessoais e menos no esforço e, por outro lado, nem sequer o possível romance entre Hiromi e Todo chega a algum lugar.

Não gostei muito destas séries e até foi um bocado penoso aguentar até ao fim. Aliás, até me enganei e comecei por ver Final Stage primeiro, mas depois vi a 2 e todo o dramalhão da morte de Jin.

Entretanto já comecei a ver Shin Ace o Nerae! e a redenção existe!

エースをねらえ！2

エースをねらえ！ ファイナルステージ (não existe página dedicada no site da TMS)